Warum Schlaf so wichtig ist: Die Grundlage für Gesundheit und Wohlbefinden
Wir verbringen etwa ein Drittel unseres Lebens im Schlaf. Es ist längst kein Geheimnis mehr, dass er essenziell für unsere Gesundheit ist, doch er beeinflusst weit mehr als nur unser Energielevel. Eine erholsame Nacht ist entscheidend für die Funktion von Körper und Geist. Doch wie genau funktioniert das, und warum sind Wissenschaftler, Gesundheitsexperten (und unsere Mütter) so überzeugt von der Bedeutung von qualitativ hochwertigem Schlaf?
Während des Schlafs durchlaufen wir verschiedene Phasen, insbesondere die REM-Phase (Rapid Eye Movement) und die Non-REM-Phase. Beide haben ihre eigenen Aufgaben, doch neuere Studien zeigen, dass die Tiefschlafphase (Non-REM) besonders wichtig ist, wenn es um die Qualität des Schlafs geht.
Haben Sie sich nach einer schlechten Nacht schon einmal geistig träge gefühlt? Damit sind Sie nicht allein. Schlaf spielt eine zentrale Rolle für die Funktion unseres Gehirns. Er sorgt für sogenannte „Gehirnplastizität“, also die Fähigkeit des Gehirns, sich anzupassen und flexibel auf neue Informationen zu reagieren. Wenn wir nicht genügend Schlaf bekommen – sei es durch eigene Schlafgewohnheiten oder nächtliche Unterbrechungen –, wird unser Gehirn unflexibler und hat Schwierigkeiten, Informationen zu verarbeiten und zu speichern. Das kann zu einer verringerten Gedächtnisleistung führen.
Doch damit nicht genug: Schlafmangel kann auch ernsthafte gesundheitliche Folgen haben. Ein geschwächtes Immunsystem kann dazu führen, dass Sie anfälliger für Krankheiten und Infektionen sind. Das Risiko für Bluthochdruck und Depressionen könnte steigen, und eine gestörte Stoffwechselgesundheit kann wiederum das hormonelle Gleichgewicht und das gesamte endokrine System beeinträchtigen.
Wie passt die Sauna dabei ins Bild? Können regelmäßige Saunagänge dazu beitragen, die Schlafqualität nachhaltig zu verbessern? Hier sind drei wissenschaftlich gestützte Wege, wie eine Sauna zu erholsamem Schlaf beitragen und Ihr allgemeines Wohlbefinden steigern kann.
Die Wissenschaft hinter der Sauna: Wie Wärmetherapie den Schlaf beeinflusst
Die Wärmetherapie ist ein natürlicher Schlafhelfer
Laut dem Neurologen und Schlafspezialisten Dr. Chris Winter erhöht sich sowohl die Körperkerntemperatur als auch die Hautoberflächentemperatur beim Saunieren – letztere kann sogar auf über 40 °C ansteigen. Diese Erwärmung aktiviert das thermoregulatorische System des Körpers: Die Durchblutung wird gefördert, das Schwitzen setzt ein – der Körper beginnt, sich selbst herunterzukühlen.
Nach einer Saunasitzung setzt die natürliche Abkühlung ein, und die Körpertemperatur sinkt wieder auf das normale Niveau von etwa 36–37 °C. Dieser Temperaturabfall ähnelt dem natürlichen Rhythmus unseres Körpers am Abend, wenn er sich auf die Nachtruhe vorbereitet. Dies kann den Einschlafprozess unterstützen.
Dr. Winter, Autor von The Sleep Solution und The Rested Child, erklärt:
„Wenn unsere Körpertemperatur schnell sinkt, ist das ein natürlicher Auslöser für das Einschlafen.“
Er geht noch weiter:
„Wenn wir diesen Temperaturunterschied durch das Verlassen der Sauna verstärken, kann das dazu führen, dass wir noch schneller einschlafen.“
Mehr dazu erklärt Dr. Winter im Sleep Unplugged-Podcast.
Entspannungseffekte der Sauna
Laut Dr. Paul Daidone, medizinischer Direktor des Behandlungszentrums True Self Recovery, reagiert unser Körper auf hohe Temperaturen mit einer Vasodilatation, also der Erweiterung der Blutgefäße. Das steigert die Durchblutung der Muskeln, fördert den Sauerstofftransport und hilft, Muskelverspannungen zu lösen. Deshalb setzen viele Athleten Saunagänge gezielt zur Muskelregeneration und Entspannung nach intensiven Trainingseinheiten ein.
Darüber hinaus zeigen Studien, dass Saunagänge die Ausschüttung von β-Endorphinen fördern kann ( Kukkonen-Harjula & Kauppinen 1988; Vescovi et al 1992). Diese Glückshormone sind bekannt für ihr euphorisierendes Gefühl – oft als „Runner’s High“ beschrieben (Basso & Suzuki 2017).
Ein weiterer Effekt der Vasodilatation ist die Freisetzung von Serotonin (Vanhoutte 1987). Dieses Hormon reguliert die Stimmung, fördert Entspannung und Wohlbefinden – und spielt eine Schlüsselrolle für einen gesunden Schlaf (Bakshi & Tadi 2022).
Stressabbau: Ruhe für Körper und Geist
Ein entspannter Geist ist genauso wichtig wie ein entspannter Körper, wenn es um erholsamen Schlaf geht. Hier kommt das parasympathische Nervensystem ins Spiel – oft als „Ruhe- und Verdauungssystem“ bezeichnet.
Die Biochemikerin Dr. Rhonda Patrick, eine renommierte Wissenschaftlerin auf diesem Gebiet, berichtet über die Vorteile der Sauna für den Schlaf aus. Laut Dr. Patrick berichten viele regelmäßige Saunanutzer von niedrigeren Stress- und Angstleveln sowie einer verbesserten mentalen Klarheit.
In ihren Podcasts und Artikeln betont sie, dass Saunen eine zentrale Rolle in einem ganzheitlichen Ansatz für geistiges Wohlbefinden spielen. Mehr dazu gibt es in ihrer Episode über Heat Therapy und Slow-Wave-Sleep.
Saunieren ähnelt zudem in gewisser Weise Achtsamkeit und Meditation: Es ist ein entspannendes Ritual, das Körper und Geist beruhigt und somit den Schlaf fördert.
Unsere besten Tipps für besseren Schlaf mit der Sauna
Was können Sie also tun, um das Beste aus Ihrer Sauna für einen erholsamen Schlaf herauszuholen?
✔️ Post-Sauna Abkühlphase
Nutzen Sie die Sauna etwa zwei Stunden vor dem Schlafengehen, damit Ihr Körper genügend Zeit hat, sich zu regulieren und alle positiven Effekte voll auszunutzen.
✔️ Kürzere Sitzungen für besseren Schlaf
Studien zeigen, dass kürzere Saunagänge (10–20 Minuten) mit einem besseren Schlafmuster in Verbindung stehen, während längere Sitzungen eher körperliche Vorteile bieten.
✔️ Hydration nicht vergessen
Während einer Saunasitzung verliert der Körper viel Flüssigkeit. Daher ist es wichtig, vor und nach der Sitzung ausreichend Wasser zu trinken, um Dehydration zu vermeiden, die den Schlaf beeinträchtigen könnte.
✔️ Routinen etablieren
Eine entspannte Abendroutine ist der Schlüssel zu erholsamem Schlaf. Dazu gehören:
- Gedimmtes Licht am Abend
- Vermeidung von Bildschirmen und blauem Licht
- Ruhige Aktivitäten wie Lesen, Meditation oder sanftes Stretching
(Putkonen & Elomaa, 1976; Partinen, 2006.)
Fazit: Optimieren Sie Ihren Schlaf mit der Sauna
Schlaf ist die Grundlage für nahezu alle Aspekte unserer Gesundheit. Wir hoffen, dieser Artikel hat Ihnen verdeutlicht, welche zentrale Rolle Schlaf in unserem täglichen Leben spielt – und wie regelmäßige Saunanutzung potenziell dazu beitragen kann, die Schlafqualität zu verbessern.
Mit den Erkenntnissen und Strategien aus diesem Beitrag können Sie die Vorteile der Wärmetherapie gezielt für erholsamen Schlaf, tiefergehende Regeneration und ein rundum ausgeglichenes Leben einsetzen.
Denn: Ein ausgeruhter Körper und ein klarer Geist sind der Schlüssel zu einem gesunden, erfüllten Leben.
Wichtiger Hinweis
Clearlight weist darauf hin, dass diese Informationen keine medizinische Beratung darstellen. Bitte konsultieren Sie einen qualifizierten Arzt oder Heilpraktiker, bevor Sie wesentliche Änderungen an Ihrem Lebensstil oder Ihrer bestehenden Schmerzbehandlung vornehmen.